Искривленная «галактика-пингвин», обнаруженная JWST, движется к неминуемой гибели

После двух лет работы космический телескоп имени Джеймса Уэбба (JWST) сфокусировался на старейших звездах во Вселенной, обнаружил интригующие инопланетные планеты, на которых может существовать жизнь, бросил вызов ведущим теориям космологии, а теперь, в честь своего юбилея, даже понаблюдал за птицами. 

На последнем изображении передового телескопа JWST представлен самый четкий вид Arp 142, пары переплетающихся галактик, напоминающих космического пингвина, охраняющего свое яркое сияющее яйцо. Более крупная галактика Пингвин (названная NGC 2936) обязана своим искаженным видом более чем 25 миллионам лет гравитационного трения со своим яйцевидным компаньоном (NGC 2937), который однажды столкнется и полностью сольется со своим соседом. 

Согласно данным НАСА, Пингвин начал свою жизнь как спиральная галактика, похожая на наш Млечный Путь. Но, как знают многие из нас на Земле, родительство имеет свойство менять вас. Поскольку массивное Яйцо вращается по орбите примерно в 100 000 световых лет от нас, Пингвин все больше изгибается. То, что когда-то было плотным центром спиральной галактики, теперь стало сверкающим глазом Пингвина; его некогда симметричные спиральные рукава теперь вытягиваются в клюв, спину и хвост. В более тонких областях, таких как клюв и хвост Пингвина, газ и пыль сжимаются, образуя новые звезды.

Меньшее Яйцо, ярко светящееся слева от Пингвина, представляет собой плотно упакованную эллиптическую галактику, которая, по данным НАСА, не сильно изменилась за время своего долгого галактического танца. Хотя Яйцо выглядит намного меньше Пингвина, обе галактики, вероятно, содержат практически одинаковое количество массы, что объясняет, почему Яйцо еще не было поглощено более крупным Пингвином. Окончательное слияние Пингвина и Яйца, вероятно, произойдет через миллионы лет, добавили в НАСА.

Новое изображение объединяет данные с камеры JWST Near Infrared Camera и инструмента Mid-Infrared Instrument, которые вместе показывают широкий спектр света, который обычно невидим для человеческого глаза. Используя эти же инструменты, JWST приоткрыл завесу над некоторыми из старейших, самых далеких структур Вселенной, предоставив массу новой информации о происхождении звезд, галактик и самой Вселенной. И его миссия только началась.

«Всего за два года Уэбб изменил наше представление о Вселенной», — сказал в своем заявлении Марк Клэмпин, директор отдела астрофизики в штаб-квартире NASA в Вашингтоне. «Уэбб дает представление о давних тайнах ранней Вселенной и открывает новую эру изучения далеких миров. … Никогда еще не было так возможно исследовать каждую грань Вселенной».

LiveScience