Водка, похабные шутки и сделки: как спецпосланник Трампа втирался в доверие к Лукашенко ради освобождения заключенных

Теперь он, как утверждает издание The New York Times, рассчитывает использовать этот канал и для возможного освобождения россиян и украинцев.

Ставка на неформальность

Чтобы запустить диалог с Минском, Вашингтон, как пишет NYT, сознательно отказался от привычной дипломатической дистанции. После событий 2020 года и последующего сближения Беларуси с Россией американская сторона фактически заморозила официальные связи с Лукашенко. Посла США в Минске нет с 2008 года.

Когда Джона Коула срочно направили на встречу с белорусским лидером, ему, по его словам, посоветовали действовать максимально раскованно. В Минске он сделал ставку не на жесткую риторику, а на личный контакт — с грубоватым юмором, водкой и неформальными разговорами.

Ставка на личный контакт

По версии NYT, именно такой подход помог Коулу наладить рабочие отношения с Лукашенко. Собеседники говорили не только о политике, но и о более бытовых вещах — вплоть до советов по снижению веса. Издание утверждает, что эта линия общения в итоге способствовала освобождению примерно 500 человек, которых в США считают политзаключенными, а также помилованию еще нескольких сотен.

При этом Лукашенко, как отмечает газета, стал своеобразным посредником между Вашингтоном и Москвой.

Освобождения и санкции

В обмен на прогресс по теме заключенных Коул, по данным NYT, добился для Минска определенного смягчения санкционного давления и предложил схему постепенной нормализации отношений с США. Сам он считает, что в переговорах решающую роль играет умение разрядить обстановку.

«Юмор — это огромное оружие. Если сумеешь рассмешить собеседника, ты уже прошел полпути, и тебя не воспринимают как угрозу», — пояснил Коул в разговоре с NYT.

Новый масштаб переговоров

Теперь спецпосланник американского лидера, по данным NYT, хочет выйти за пределы белорусского трека. На него, как утверждается, вышел лауреат Нобелевской премии мира и журналист Дмитрий Муратов* с просьбой помочь в обмене гражданскими заключенными между Россией и Украиной.

Издание пишет, что Коул уже получил финансовые обязательства от двух организаций, которые, вероятно, могут быть задействованы в переселении освобожденных в третьи страны. Однако, по его словам, сначала необходимо завершить работу по освобождению оставшихся людей из белорусских тюрем. Новый крупный обмен, как он предполагает, может состояться в ближайшее время.

«И хотя такая операция будет чрезвычайно сложной, Коул сказал, что получил финансовые обязательства от двух организаций на переселение заключенных в третьи страны», — добавляется в материале.

Кто такой Коул

До прихода в политическую орбиту Белого дома Джон Коул работал юристом. Он занимался делами пострадавших от катастрофы в Бхопале в 1984 году и позже сыграл роль в одном из крупнейших мировых соглашений с табачными компаниями на $386 млрд.

Коул был активен и в политической среде, поддерживая контакты как с демократами, так и с республиканцами. Его супруга Грета Ван Састерен — бывшая ведущая Fox News, а сейчас работает на Newsmax TV.

От судов к Белому дому

После блокировки аккаунтов Дональда Трампа крупнейшими соцсетями в 2021 году союзники политика, по словам Коула, предложили ему представлять интересы Трампа в судебных процессах. Он согласился и предложил юридическую стратегию, которая, как утверждает NYT, в итоге привела к многомиллионным выплатам со стороны Meta**, YouTube и X (заблокирована в России) по итогам урегулирования исков.

После первых успехов в белорусском направлении Джону Коулу, как утверждает The New York Times, предложили новую роль в администрации США. Сначала он занимался украинским треком, а затем его внимание полностью переключили на Беларусь.

Сам Коул рассказал, что уже обсуждал с президентом возможность расширить свой мандат — не только на Беларусь, но и на освобождение политзаключенных в других странах. В Белом доме публично комментировать эти сведения отказались.

Критика освобождений

По данным NYT, деятельность Коула вызвала неоднозначную реакцию даже среди части освобожденных белорусов. Некоторые из них считают, что подобные договоренности фактически стимулируют «торговлю людьми»: пока одни выходят на свободу, на их место в тюрьмы якобы попадают новые люди.

Коул с этой оценкой не согласился. Он заявил, что его задача в Беларуси заключалась в двух вещах: добиться освобождения людей и сделать так, чтобы страна в перспективе «захотела вернуться в семью народов».

Первая встреча

Издание пишет, что первый разговор Коула и Лукашенко быстро ушел в эмоциональное русло. Уже примерно через 20 минут после начала беседы белорусский лидер разразился резкой критикой в адрес европейских политиков, которые пытались изолировать Минск.

Коул вспоминал, что ответил на это в схожем тоне, назвав их «кучкой трусов». По его словам, он специально выбрал именно такую манеру общения, чтобы снять напряжение и установить личный контакт.

«Он честил их на все лады, поэтому я сказал: “Они просто кучка трусов”», — вспоминал Коул.

При этом сам он отметил, что его собственное мнение о европейских лидерах куда сдержаннее.

 «После этого Лукашенко меня полюбил, — сказал Коул с долей самоиронии, — а вот европейцы — нет».

Водка и договоренности

Следующим этапом переговоров, по словам Коула, стал ужин с тостами и водкой. Он рассказал, что выпил две рюмки, предложенные Лукашенко, а остальные осторожно выливал, чтобы не потерять концентрацию во время общения.

Именно после этой неформальной части, как утверждает NYT, Лукашенко пообещал освободить не только американца, по поводу которого велись переговоры, но и еще одного гражданина США, не фигурировавшего в списке обмена. По словам Коула, белорусский лидер сказал это просто потому, что он ему симпатичен.

Встреча в июне

Во время следующего визита в Минск в июне 2025 года Лукашенко обратил внимание, что Коул заметно похудел. Спецпосланник рассказал ему о препарате, благодаря которому сбросил около 18 килограммов.

На встречу Коул приехал вместе с отставным генерал-лейтенантом Китом Келлогом, спецпредставителем Трампа по России и Украине. Переговоры, по данным NYT, длились более шести часов. Вскоре после этого Беларусь освободила 14 политзаключенных, включая мужа Светланы Тихановской.

Личная мотивация

Коул признался изданию, что сильнее всего его вдохновляет момент, когда освобожденные люди впервые понимают, что действительно свободны.

«Меня особенно заряжает момент, когда я открываю дверь машины для только что освобожденных людей», — сказал он.

* внесен Минюстом России в реестр иноагентов

** Решением суда запрещена деятельность компании Meta Platforms Inc. по реализации продуктов — социальных сетей Facebook и Instagram — на территории Российской Федерации по основаниям осуществления экстремистской деятельности

Спасибо, что читаете «Капитал страны»! Получайте первыми самые важные новости в нашем Telegram-канале или вступайте в группу в «ВКонтакте» или в «Одноклассниках»