Ученые установили причину крупного взрыва биоразнообразия в истории Земли

Это явление известно как ордовикское излучение, и на сегодняшний день это крупнейшее известное увеличение биоразнообразия в истории Земли. Основываясь на геологической летописи и окаменелостях, ученые пришли к выводу, что это было вызвано похолоданием климата, когда Земля вступила в ледниковый период.

Но что вызвало охлаждение? Это было предметом споров, но согласно новому исследованию, мы можем исключить одно потенциальное и, возможно, несколько спорное объяснение: космическая пыль.

Эта пыль, согласно заявлениям ученых, образовалась в результате столкновения двух астероидов в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Последующее распространение пыли по Солнечной системе могло помешать достаточному количеству солнечного света достигать Земли, вызвав похолодание.

В новой статье геолог Ян Аудун Расмуссен из музея Морс в Дании и его коллеги пришли к выводу, что существует только одна проблема: началу ордовикской радиации предшествовало столкновению с астероидом.

«Наши результаты демонстрируют, что период более холодной погоды и увеличения биоразнообразия произошел задолго до столкновения астероидов и последующей бомбардировки метеоритами - если быть точным, 600 000 лет назад», - сказал геолог и палеонтолог Николас Тибо из Копенгагенского университета в Дании. «Это доказывает, что эти два явления нельзя связывать».

Чтобы разобраться в этом вопросе, исследовательская группа обратилась к дну океана. Они тщательно изучили окаменелости с осадочного морского дна в Штайнсоддене в Норвегии, сохранившиеся в слоях известняка, пытаясь отследить и датировать изменения в биоразнообразии в океане Земли в ордовикский период.

Это позволило им собрать воедино цепь событий ордовикского излучения.

«Наше исследование показывает, что сдвиг в сторону более холодного климата начался ровно 469,2 миллиона лет назад», - сказал палеонтолог Кристиан Мак-Орум Расмуссен из Копенгагенского университета. «Двести тысяч лет спустя температура была еще ниже, что привело к образованию льда на тогдашнем Южном полюсе».

Фактически, слои показывают, что изменение климата в сторону более низких температур совпало с изменением эксцентриситета Земли и наклона ее оси по отношению к Солнцу. Это известное явление, и оно случается регулярно. Каждый сдвиг происходит в течение десятков тысяч лет, создавая ледниковые и межледниковые климатические циклы, называемые циклами Миланковича. 

Нельзя сказать, что астероидная пыль не влияла на Землю. Это был большой балахон, и его эффекты продолжаются до сих пор; его куски составляют около трети всех метеоритов, падающих на Землю сегодня. 

«Вместо того, чтобы вызвать увеличение биоразнообразия, космическая пыль от взрыва астероида, вероятно, послужила временным тормозом для эволюции видов», - сказал Ян Аудун Расмуссен. «Пыль блокировала солнечный свет, что нарушало большинство фотосинтетических процессов - и, как следствие, условия жизни животных в целом».

Исследователи считают, что дополнительная работа может помочь выяснить роль оледенения и циклов Миланковича в ордовикском излучении, но исключение космической пыли - важный шаг вперед, пишет ScienceAlert.

«Наше исследование приблизило нас на шаг ближе к пониманию того, что привело к такому значительному увеличению биоразнообразия», - сказал Тибо. «В то же время мы также обнаружили важную часть головоломки, касающуюся того, как климат влияет на биоразнообразие и жизнь на Земле в целом. Эти знания позволят нам лучше предотвратить утрату разнообразия животных и растений в будущем».