Промыслу кожлянской игрушки – более 250 лет

Лепили игрушки-свистульки, в основном, кожлянские женщины и дети. После сушки и длительного обжига их расписывали куриным пером и растительными красками четырёх цветов: малинового, желтого, зелёного и фиолетового. Элементы росписи были простейшими, но всегда обозначавшими пожелания добра: прямые и косые линии (земля, благодатный дождь), решётки (земля, поделённые на наделы), ёлочки (растения, урожай, древо жизни), волнистые линии (влага, река), пятнышки (семена, всходы, плодородие). Кроме игровой функции, в каждой игрушке был заложен обереговый смысл. К примеру, петух обозначал победу добра и света, уточка – домашний очаг, баран – богатство, корова или барыня – плодородие, олень или конь – счастье, медведь – силу. Люди верили, что их свист отгонял недобрых духов.

Кожлянские свистульки пользовались популярностью: их в больших количествах продавали на ярмарках. Покупатели были не только из других губерний, купцы переправляли их даже в Персию и Турцию.

В Кожле в начале XIX века из 350 дворов в 150 занимались лепкой игрушки. Это был массовый промысел, который начал угасать после Первой мировой войны и революции с развитием промышленного производства. Только несколько старых мастериц – Ульяна Ивановна Ковкина, Ольга Ивановна Дериглазова, Валентина Венедиктовна Ковкина - вплоть до начала XXI века продолжили лепить игрушку. Сейчас этим ремеслом занимается около десятка мастеров, ему обучают детей в Курчатовском краеведческом музее, Дроняевском центре народных промыслов и Дроняевской средней школе.