«Холодный дракон» парил над планетой миллионы лет назад

Cryodrakon boreas, что в переводе означает - «холодный дракон северного ветра».

Ещё в 1972 году в провинции Альберта (Канада) были найдены кости крупного птерозавра. Предполагалось, что данная особь принадлежит к виду - Quetzalcoatlus northropi. Но более поздние исследования показали, что останки существа относятся к новому виду и роду Cryodrakon boreas.

Cryodrakon был одним из крупнейших видов птерозавров из семейства Аждархиды (Azhdarchidae). Вымерший хищник имел размах крыльев до 10 метров. Это примерно в три раза превышает размер размаха крыльев самой большой птицы в современном мире получившей название странствующий альбатрос (размах крыльев до 325 см). А размах крыльев у Cryodrakon можно сопоставить с размахом крыльев истребителя F-16 .

Вымершее животное выглядело довольно странно.

«Cryodrakon напоминал жирафа. У него была огромная голова, длиннная шея и длинное тонкое тело, покрытое мелким пуховым оперением», – сообщил Дэвид Хон, ведущий автор исследования из Лондонского университета королевы Марии

Ученые полагают, что криодракон весил более 200 кг. Мало что известно о его окраске, хотя на рисунке показано белое животное с красным пятном на спине, которое немного похоже на кленовый лист.

Цвет и форма пятна были выбраны частично, чтобы признать, что окаменелости, использованные для идентификации вида, были найдены в Канаде, но Хон назвал причудливо выглядящую цветовую схему «совершенно правдоподобной» для криодракона.

Окаменелая кость криодракона бореи. Дэвид Хон / Лондонский университет королевы Марии

По словам исследователей, Cryodrakon, вероятно, большую часть времени проводил на земле, ходя как современная цапля. Он питался ящерицами, мелкими животными и даже маленькими динозаврами.

Но Cryodrakon был также опытным «летчиком», который использовал свои перепончатые крылья, чтобы парить на огромные расстояния, пишет nbcnews.com.