Сифилис был широко распространен в Америке еще до прибытия Колумба

На данный момент это старейшее подтвержденное открытие этого патогена, и оно доказывает, что люди страдали от болезней, похожих на сифилис, известных как трепонематозы, задолго до открытия Америки Колумбом. Новые результаты ставят под сомнение предыдущие теории о распространении сифилиса испанскими конкистадорами.

История возникновения и распространения инфекционных заболеваний имела большое значение для глобального здравоохранения еще до пандемии Covid-19. С помощью современных лабораторных методов исследователи теперь могут обнаруживать мельчайшие следы ДНК патогенов в доисторических находках. Это означает, что они могут проследить, как эти патогены распространялись исторически и их эволюционное развитие.

Международная исследовательская группа под руководством профессора Верены Шунеманн из Базельского университета, ранее работавшей в Цюрихском университете, в сотрудничестве с ETH Zurich и университетами Вены и Сан-Паулу, исследовала доисторические кости, принадлежащие четырем людям, умершим 2000 лет назад в прибрежном регионе Санта-Катерина в Бразилии. У некоторых людей были обнаружены видимые патологические изменения в доисторических костях, которые могли указывать на то, что умершие страдали от болезни, похожей на сифилис.

Доисторическая ДНК из костей возрастом более 2000 лет

Исследователи использовали стоматологические инструменты для сверления, чтобы удалить крошечные образцы кости в стерильных условиях. Из этих образцов они выделили доисторический генетический материал (древнюю ДНК), принадлежащий возбудителю сифилиса. Их исследование демонстрирует, что все исследованные бактериальные геномы можно отнести к штамму Treponema pallidum endemicum, то есть к возбудителю, вызывающему беджель.

Трепонематозы — группа инфекционных заболеваний, в которую входит сифилис, передающийся половым путем. В то время как сифилис как венерическое заболевание представляет глобальный риск для здоровья, беджель, который передается при контакте с кожей, сегодня встречается только в очень засушливых регионах Африки и Азии.

«Наше исследование смогло показать, что эндемический сифилис уже присутствовал во влажных зонах Бразилии около 2000 лет назад», — говорит Шюнеманн. Это означает, что люди уже заражались эндемичным сифилисом, вероятно, при контакте с кожей, более чем за 1000 лет до прибытия Колумба в Новый Свет.

Сифилисоподобные заболевания возникли до Колумба

Острые дебаты среди специалистов и историков медицины продолжаются сегодня среди специалистов и историков медицины относительно того, принесли ли моряки и солдаты Христофора Колумба сифилис, передаваемый половым путем, из Нового Света в Старый по возвращении в 1492 году. Болезнь быстро распространялась с конца XV ​​века, особенно в портовые города.

«Тот факт, что полученные данные представляют собой эндемический тип трепонемных заболеваний, а не сифилиса, передающегося половым путем, оставляет вопрос происхождения сифилиса, передающегося половым путем, все еще невыясненным», — говорит Кертту Махандер, постдокторант Базельского университета и один из ведущих авторов исследования. Однако авторы считают, что есть много оснований полагать, что трепонематозы были широко распространены в Европе еще до времен Колумба.

«Поскольку мы не обнаружили в Южной Америке сифилиса, передающегося половым путем, теория о том, что Колумб завез сифилис в Европу, кажется более невероятной», — соглашается Шунеманн.

Фактически, более ранние открытия ее группы, например, в Финляндии и Польше, позволяют предположить, что некоторые формы трепонематозов уже существовали и в Европе.

Рекомбинация могла привести к развитию сифилис-подобных заболеваний

Многие виды бактерий обмениваются чертами, которые приносят эволюционную пользу посредством так называемого горизонтального переноса генов или рекомбинации. Сравнение доисторической ДНК в костях из Бразилии и современных патогенов показывает, что такие события рекомбинации действительно имели место.

«Мы не можем точно определить, когда произошел этот обмен, но, вероятно, это один из движущих механизмов расхождения между подвидами, вызывающими различные трепонемные инфекции», — говорит Марта Пла-Диас из Базельского университета, другой ведущий автор исследования.

Сравнение ДНК также позволяет определить дату появления семейства Treponema pallidum. Их исследования показывают, что эти патогены возникли где-то между 12 000 и 550 годами до нашей эры. Таким образом, история этих патогенов простирается гораздо дальше, чем предполагалось ранее.

«Хотя происхождение сифилиса все еще оставляет простор для воображения, по крайней мере, теперь мы с уверенностью знаем, что трепонематозы не были чужды американским жителям, которые жили и умерли за столетия до того, как континент был исследован европейцами», — заключает Шунеманн.

Она и ее команда уверены, что достижения в анализе доисторической ДНК также могут привести к открытию происхождения венерического сифилиса.

Newswise

Спасибо, что читаете «Капитал страны»! Получайте первыми самые важные новости в нашем Telegram-канале или Вступайте в группу в «ВКонтакте» или в «Одноклассниках»