Ученые смогли решить самую большую проблему с 3D-печатными органами

Мы мучительно близки к выращиванию органов в лаборатории, но самой большой проблемой остается создание тонкой сети кровеносных сосудов, необходимых для поддержания их жизни. Теперь исследователи смогли решить эту проблему.

В США в настоящее время более 100 000 человек находятся в очереди на трансплантацию органов. Даже если вам посчастливилось получить замену, вам грозит пожизненное пребывание на иммунодепрессантах. Именно поэтому ученые давно мечтали вырастить новые органы из собственных клеток пациентов, которые могли бы одновременно справиться с дефицитом и риском отторжения органов.

В области тканевой инженерии достигнут значительный прогресс. Лабораторно выращенная кожа была доступна с медицинской точки зрения в течение десятилетий, а в последнее время стволовые клетки использовались для воспроизведения более сложной биологической ткани.

Возможно, самым захватывающим событием, однако, было внедрение технологии 3D-печати в этой области, которая обещает принести такую же скорость, гибкость и настройку, которыми пользуются инженеры в биомедицине. Так называемые биопринтеры уже используются для создания органелл для научных исследований, и есть некоторые впечатляющие доказательства концепции полных органов.

Но общая проблема, разделяемая всеми инженерами тканей, - это то, что известно как васкуляризация. Создание объемной ткани не слишком сложно, но ученые боролись за создание сложной сети крошечных кровеносных сосудов, которые несут питательные вещества и кислород глубоко в органы и выносят отходы. Вот почему большинство демонстраций до сих пор были органеллы всего дюйм или два в поперечнике или полые структуры, такие как горло или мочевой пузырь.

Теперь команда американских исследователей во главе с учеными из Университета Райса в Техасе создала 3D-биопринтер, который может печатать сосуды шириной менее трети миллиметра в биосовместимых гидрогелях. Они использовали биопринтер для создания модели человеческого легкого, что позволяет эффективно насыщать кислородом кровь человека.

Еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем этот метод можно будет использовать для печати целых органов, но подход преодолевает одно из основных препятствий, стоящих на пути. И что важно, исследователи решили открыть исходный код проекта, чтобы другие могли опираться на новые разработки в своих проектах для ускорения прогресса в этой области.