Астрономы зафиксировали исчезновение массивной звезды в карликовой галактике

Астрономы полагают, что массивная звезда в галактике Kinman Dwarf исчезла, и есть два возможных объяснения этому: либо гигантская, неустойчивая звезда была скрыта космической пылью, либо это первая известная звезда, которая была поглощена черной дырой без взрыва сверхновой.

Если это действительно так, то это будет первое прямое обнаружение такой массивной звезды, заканчивающей свою жизнь подобным образом, сообщил руководитель исследования Эндрю Аллан из Колледжа Святой Троицы в Дублине, в Ирландии.

Карликовая галактика Кинмана расположена примерно в 75 млн световых лет от нашей планеты в созвездии Водолея.

Во время 10-летнего исследования астрономы нашли убедительные доказательства того, что в этой галактике находилась так называемая голубая переменная звезда высокой светимости, которая светит в 2,5 миллиона раз ярче солнца.

Астрономы из Ирландии, Чили и США, изучавшие массивную звезду в период между 2001 и 2011 годами, пришли к выводу, что она находится на поздней стадии эволюции.

Но в 2019 году исследователи обнаружили, что небесное тело исчезло.

Когда астрономы направили на далекую галактику телескоп VLT ESO, они больше не могли найти следов звезды.

«Мы были удивлены, узнав, что эта звезда исчезла!», - сообщил Эндрю Аллан.

Он также заметил, что было очень необычно и то, что такая массивная звезда исчезала без яркого взрыва сверхновой.

Исследователи направили телескопы к звезде в августе 2019 года, но так и не смогли обнаружить признаки, которые прежде указывали на присутствие массивной звезды. Через некоторое время они использовали инструмент X-shooter, также на VLT ESO, и снова не нашли следов звезды.

Более старые данные, собранные с помощью X-shooter и прибора UVES на VLT ESO и других телескопов, показали, что звезда в галактике Кинмана переживала период мощнейшей вспышки, который закончился после 2011 года.

Яркие голубые переменные звезды, подобные этой, склонны к таким вспышкам в течение своей жизни. Они заставляют звезду терять массу и приводят к тому, что ее яркость резко возрастает, пишет scitechdaily.com.

Астрофизики предложили два объяснения отсутствия звезды в галактике Кинман без признаков сверхновой.

Во-первых, вспышка, вероятно, привела к тому, что голубая переменная звезда высокой светимости стала менее светящейся звездой, которая кроме того могла быть частично скрыта облаком галактической пыли.

Вторая возможность заключается в том, что звезда могла быть поглощена черной дырой, что было бы странным и редким явлением, поскольку астрономы долгое время считали, что массивные звезды всегда заканчиваются сверхновой.

Астрономы заявили, что необходимы дальнейшие исследования, чтобы определить точную причину исчезновения этой звезды. Возможно, это удастся сделать с помощью чрезвычайно большого телескопа ESO (ELT), который начнет свою работу в 2025 году, отмечают исследователи.

В видео представлена художественная анимация того, как могла бы выглядеть массивная звезда до того, как исчезла.