Эволюция повернулась вспять. Ученые обнаружили вымершую 136 тыс. лет назад птицу

Эволюция - удивительный процесс, помогающий жизни адаптироваться к новым условиям, и теперь ученые обнаружили редкий случай, когда у нее появился второй шанс. Около 136 тыс. лет назад нелетающая птица на острове в Индийском океане была уничтожена, чтобы вновь появиться десятки тысяч лет спустя, пишет NewAtlas.

Виды формируются под давлением окружающей среды, что иногда может сделать эволюцию предсказуемым процессом. Неудивительно, что иногда после вымирания вида в том же месте позже может появиться новый вид с очень похожими характеристиками. В конце концов, эволюция в основном следует рецепту – если вы поместите похожие ингредиенты через тот же процесс, конечный результат должен быть похож во второй раз. Это повторение известно как итеративная эволюция.

Согласно новому исследованию команды ученых Портсмутского университета, именно это произошло на острове Альдабра, кольцевидном коралловом атолле к северу от Мадагаскара. Окаменелости показывают, что когда-то после того, как остров сформировался 400 тыс. лет назад, Кювьеров пастушок (Dryolimnas cuvieri) – белогорлая птица, родом с Мадагаскара – колонизировала Альдабру. Поскольку не было естественных хищников, птицы вскоре эволюционировали, чтобы стать нелетающими. Но около 136 тыс. лет назад уровень моря поднялся, и остров был полностью затоплен.

К счастью, на этом история не заканчивается. Около 100 тыс. лет назад остров возродился, когда уровень моря упал из-за ледникового периода. Dryolimnas cuvieri мигрировали туда с Мадагаскара и снова эволюционировали, чтобы стать нелетающими – хрестоматийный пример итеративной эволюции и один из самых сильных случаев, когда-либо виденных у птиц.

"Эти уникальные окаменелости дают неопровержимые доказательства того, что Dryolimnas cuvieri колонизировали атолл, скорее всего с Мадагаскара, и стали нелетающим независимо в каждом случае", - говорит Джулиан Хьюм, ведущий исследователь работы. "Ископаемые свидетельства, представленные здесь, уникальны для этих птиц и олицетворяют их способность успешно колонизировать изолированные острова и развить нелетность во многих случаях."