Ученые обнаружили, что Луна серьезно меняется под воздействием Солнца

Крошечные наночастицы железа, в отличие от тех, что встречаются в природе на Земле, есть почти повсюду на Луне, и ученые пытаются понять, почему. Новое исследование, проведенное докторантом Университета Северной Аризоны Кристианом Дж. Тай Удовичичем в сотрудничестве с доцентом Кристофером Эдвардсом , оба из Департамента астрономии и планетологии НАУ , выявило важные подсказки, которые помогут понять удивительно активную лунную поверхность. В своей работе ученые обнаружили, что солнечное излучение может быть более важным источником лунных наночастиц железа, чем считалось ранее.

Удары астероидов и солнечная радиация влияют на Луну уникальным образом, потому что ей не хватает защитного магнитного поля и атмосферы, которые защищают Землю. И астероиды, и солнечная радиация разрушают лунные породы и почву, образуя наночастицы железа (некоторые меньше, некоторые больше), которые можно обнаружить с помощью инструментов на спутниках, вращающихся вокруг Луны. В исследовании использовались данные космических аппаратов Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), чтобы понять, как быстро на Луне образуются наночастицы железа.

«Мы долгое время думали, что солнечный ветер имеет небольшое влияние на эволюцию лунной поверхности, хотя на самом деле это может быть самый важный процесс, производящий наночастицы железа», - сказал Тай Удовичич. «Поскольку железо поглощает много света, очень небольшое количество этих частиц можно обнаружить очень издалека, что делает их отличным индикатором изменений на Луне».

Удивительно, но более мелкие наночастицы железа, казалось, образовывались с той же скоростью, что и радиационные повреждения в образцах, возвращенных из миссий Аполлон на Луну, что указывает на то, что Солнце оказывает сильное влияние на их формирование.

«Когда я впервые увидел рядом данные выборки Apollo и наши спутниковые данные, я был шокирован», - сказал Тай Удовичич. «Это исследование показывает, что солнечная радиация может иметь гораздо большее влияние на активные изменения на Луне, чем считалось ранее, не только затемняя ее поверхность, но и может создавать небольшое количество воды, пригодное для использования в будущих миссиях».

Поскольку НАСА готовится высадить первую женщину и следующего мужчину на поверхность Луны к 2024 году в рамках миссии Artemis, понимание условий солнечной радиации и возможных ресурсов на Луне имеет решающее значение. В своей будущей работе Тай Удовичич планирует расширить свое целевое исследование на всю Луну, пишет EurekAlert.

«Эта работа помогает нам понять, как лунная поверхность меняется с течением времени», - сказал Тай Удовичич. «Хотя нам еще предстоит многому научиться, мы хотим быть уверены, что, когда мы вернемся на Луну, эти миссии будут поддерживаться лучшими научными исследованиями. Это самое захватывающее время для лунного ученого со времен конца эры Аполлона в 70-х годах».