Новый предок современных морских черепах найден в Алабаме

Дрю Дентри из Университета Алабамы в Бирмингеме, штат Алабама, США, и его коллеги обнаружили, что морская черепаха, найденная в Алабаме, представляет собой новый вид эпохи позднего мела, пишет phys.org. Ранее считалось, что современные морские черепахи имеют одного предка из клана Peritresius, жившего в эпоху позднего мела от 100 до 66 млн. лет назад. Эти исконные виды Peritresius Ornatus жили исключительно в Северной Америке. В этом исследовании группа проанализировала окаменелости морских черепах, собранные из морских осадков в штате Алабама и Миссисипи, начиная с 83 до 66 млн. лет назад.

Ученые идентифицировали некоторые из окаменелостей Алабамы как представляющие новый вид Peritresius, который они назвали Peritresius martini в честь г-на Джорджа Мартина, который обнаружил окаменелости. Их идентификация основывалась на анатомических особенностях, включая форму панциря черепахи. Сравнивая P. martini и P. ornatus, исследователи отметили, что раковина P. ornatus необычна среди меловых морских черепах, имеющих скульптурные элементы кожи, которые хорошо снабжены кровеносными сосудами. Эта уникальная особенность позволяет предположить, что вид P. ornatus был способен к терморегуляции, которая могла бы позволить ему сохранять тепло и выживать в течение периода охлаждения мелового периода, в отличие от многих других морских черепах, которые вымерли.