Больше, чем метеорит: новые подсказки о вымирании динозавров

Изменение климата, вызванное массивными извержениями вулканов, возможно, в конечном итоге подготовило почву для вымирания динозавров, бросив вызов традиционному представлению о том, что один только метеорит нанес последний удар древним гигантам.

Это согласно исследованию, опубликованному в журнале Science Advances, соавтором которого является Дон Бейкер, профессор кафедры наук о Земле и планетах Университета Макгилла. Статья называется «Повторяющиеся вулканические зимы в последний меловой период: баланс серы и фтора в лавах Деканских траппов».

Исследовательская группа углубилась в извержения вулканов Деканских траппов — обширного и труднопроходимого плато в Западной Индии, образованного расплавленной лавой. Извергнув ошеломляющий миллион кубических километров породы, он, возможно, сыграл ключевую роль в охлаждении глобального климата около 65 миллионов лет назад.

Работа охватила исследователей по всему миру: от выбивки камней в Деканских ловушках до анализа образцов в Англии и Швеции.

«Вулканические зимы»: новый сезон?

В лаборатории ученые подсчитали, сколько серы и фтора было выброшено в атмосферу в результате массивных извержений вулканов за 200 000 лет до вымирания динозавров.

Примечательно, что они обнаружили, что выброс серы мог спровоцировать глобальное понижение температуры по всему миру — явление, известное как вулканическая зима.

«Наше исследование показывает, что до вымирания динозавров климатические условия почти наверняка были нестабильными, с повторяющимися вулканическими зимами, которые могли длиться десятилетиями. Эта нестабильность осложнила бы жизнь всем растениям и животным и подготовила бы почву для вымирания динозавров. Таким образом, наша работа помогает объяснить это важное событие вымирания, которое привело к появлению млекопитающих и эволюции нашего вида», — сказал профессор Дон Бейкер.

Обнаружение улик в образцах древних горных пород было немалым подвигом. Фактически, новая техника, разработанная в Макгилле, помогла расшифровать вулканическую историю.

Методика оценки выбросов серы и фтора — сложная комбинация химии и экспериментов — немного напоминает приготовление макарон.

«Представьте, что вы готовите макароны дома. Вы кипятите воду, добавляете соль, а затем макароны. Часть соли из воды попадает в макароны, но не так уж и много», — объясняет Бейкер.

Точно так же некоторые элементы попадают в минералы, когда они остывают после извержения вулкана. Точно так же, как вы могли рассчитать концентрацию соли в воде, в которой готовились макароны, анализируя соль в самих макаронах, новый метод позволил ученым измерять серу и фтор в образцах горных пород. Обладая этой информацией, ученые смогли рассчитать количество этих газов, выделившихся во время извержений.

В исследовании приняли участие исследователи из Италии, Норвегии, Швеции, Великобритании, США и Канады. Их результаты знаменуют собой шаг вперед в раскрытии древних тайн Земли и открывают путь к более информированному подходу к нашему собственному меняющемуся климату.

PHYS

Спасибо, что читаете «Капитал страны»! Получайте первыми самые важные новости в нашем Telegram-канале или Вступайте в группу в «ВКонтакте» или в «Одноклассниках»