Древний народ Сахары выжил в пустыне благодаря единственному источнику воды

Забытая цивилизация была известна римлянам как Гараманты (древний народ Сахары, впервые упоминаются Геродотом (около 500 г. до н. э) как «очень великий народ», прим ред), и это было первое известное урбанизированное общество, обосновавшееся в пустыне.

Несмотря на местоположение, его жители не только выживали, но и процветали, выжимая из-под песка каждую каплю жизни.

Используя рабов из стран Африки к югу от Сахары для строительства туннелей и сбора грунтовых вод, жители «Королевства песков» достигли уровня жизни, который, по мнению экспертов, не имеет себе равных в регионе.

Исследователи из Университета штата Огайо и Университета штата в Боулинг-Грин в США теперь показали, что, хотя невероятные усилия, безусловно, требовали смекалки, не обошлось и без удачи.

На самом деле все шло отлично, пока удача не закончилась

Недавнее исследование основано на прошлых археологических исследованиях и гидрологическом анализе, а результаты были представлены на конференции Геологического общества Америки «Connects» в октябре этого года.

С точки зрения древних историков, гараманты были народом, состоящим в основном из пустынных варваров. В 1960-х годах археологи впервые раскопали столицу Гараманта Гараму.

Однако с годами стали появляться свидетельства того, что это древнее общество было весьма развитым и успешным: оно занимало площадь более 180 000 квадратных километров и насчитывало около 4000 человек.

Ключом к его успеху стал обширный подземный водоносный горизонт из песчаника, который сегодня считается одним из крупнейших в мире.

Этот жизненно важный источник воды из прошедших влажных времен мог поддерживать города и крупные поселения в ныне засушливом регионе, обеспечивая дом фермерам, пастухам, инженерам, торговцам и рабам.

Чтобы добраться до драгоценной жидкости под землей, общество гарамантов веками заставляло рабов рыть 750 километров вертикальных шахт и подземных туннелей, называемых фоггарами, которые были расположены чуть ниже уровня грунтовых вод, позволяя жидкости внутри стекать вниз.

Техника была приобретена у персидского общества. Однако, в отличие от Персии, водоносные горизонты в Сахаре не пополняются за счет таяния снега, а это означает, что та же стратегия действительно не должна была сработать. Тем не менее, удача была на стороне гарамантов.

В их водоносном горизонте была система потоков, которая перекачивала воду из глубины земли к подножию холма, где было построено более 500 фоггар (подземные галереи и трубы, дренировавшие влагу водоносных горизонтов и направлявшие ее к оазисам), некоторые из которых простирались на 4,5 км в длину.

Поперечный разрез того, как работают фоггары, показывающий наклонный вверх туннель, пронизывающий склон холма и доходящий до уровня ниже ватерлинии водоносного горизонта.

Подобно опрокидыванию чашки, чтобы налить воду через соломинку, это позволило цивилизации орошать посевы на протяжении почти столетия, поскольку даже небольшое количество осадков могло помочь перезарядить систему.

Это блаженство не могло длиться вечно. Неизбежно уровень воды в водоносном горизонте упал ниже фоггара. Чтобы снова добраться до него, потребовалось бы построить гораздо больше туннелей и гораздо больше рабов для строительства.

Однако из-за нехватки еды и воды торговля рабами или приобретение их посредством войны стали бы еще более трудными.

Судьба гарамантов сегодня является предупреждением для нас. Во многих частях мира уровень грунтовых вод сокращается по мере увеличения человеческого спроса и изменения климата, пишет sciencealert.

Эти ресурсы не вечны

«Если посмотреть на современные примеры, такие как долина Сан-Хоакин, люди используют грунтовые воды быстрее, чем они пополняются. Если склонность к более засушливым годам сохранится, Калифорния в конечном итоге столкнется с той же проблемой, что и гарамантийцы», отмечают ученые.