Ученые обнаружили лучшее место для изучения ночного неба

Согласно новому исследованию, проведенному международной группой ученых из Китая, Австралии и Университета Британской Колумбии (UBC), купол Аргуса в Антарктиде может стать лучшим местом на Земле для строительства обсерватории.

Статья с результатами исследования опубликована в журнале Nature.

Купол Аргуса (другое название: купол А, самый высокий ледяной объект в Антарктиде, состоящий из ледяного купола или возвышения высотой 4093 метра над уровнем моря) – одно из самых холодных и отдаленных мест на планете.

По мнению ученых, телескоп, расположенный в данном месте, может превзойти аналогичные телескопы, расположенные в любом другом астрономическом месте на планете.

«Сочетание большой высоты, низкой температуры, длительных периодов непрерывной темноты и исключительно стабильной атмосферы делает купол очень привлекательным местом для оптической и инфракрасной астрономии. Телескоп, расположенный там, имел бы более четкие изображения и мог бы обнаружить более тусклые и темные объекты во Вселенной» - сообщил астроном UBC Пол Хиксон, который является одним из авторов исследования.

Одной из самых больших проблем в земной астрономии является преодоление влияния атмосферной турбулентности на качество изображения телескопа. Эта турбулентность заставляет звезды мерцать, и измерение ее воздействия называется «видением». Чем меньше турбулентность (чем меньше число видимости), тем лучше.

«Более тонкий пограничный слой на Куполе А делает менее сложным размещение телескопа над ним, тем самым предоставляя больший доступ к свободной атмосфере», - сказал астроном UBC Бин Ма, ведущий автор статьи.

Сегодня самые высокоэффективные обсерватории размещены в высокогорных местах вдоль экватора (Чили, Гавайи) и предлагают наблюдение в диапазоне от 0,6 до 0,8 угловых секунд. В целом, Антарктика обладает потенциалом для лучшего обзора благодаря более слабой турбулентности в свободной атмосфере с предполагаемым диапазоном от 0,23 до 0,36 угловых секунд в месте, называемом «Куполом С».
Исследователи оценили другое место - купол Аргуса, который расположен недалеко от центра Восточной Антарктики, в 1200 км от материка. Ученые выяснили, что это место имеет более тонкий пограничный слой (самая низкая часть атмосферы, на которую влияет трение от поверхности Земли), чем, к примеру, на куполе С.

Предыдущие измерения с купола А были сделаны в дневное время, но авторы сообщили, что медиана ночного видения составляет 0,31 угловой секунды, достигая всего 0,13 угловой секунды.
Измерения с купола А, сделанные на высоте 8 метров, были намного лучше, чем с той же высоты с купола С и сопоставимы с измерениями на высоте 20 метров с купола С.
Наблюдательные возможности оборудования исследователей также были ограничены морозом, преодоление этой проблемы может помочь улучшить видимость на 10-12 процентов, пишет phys.org.