Легкие могут восстановиться даже после длительного употребления табака

Из 47 000 случаев заболевания раком легких, о которых сообщают в Великобритании каждый год, около 72%, как полагают, являются результатом курения - этот показатель составляет 21% от общего числа случаев смерти от рака, по данным Cancer Research UK.

«Люди, которые много курили в течение 30, 40 или более лет, часто говорят мне, что бросить курить слишком поздно - вред уже нанесен», - сказал доктор Питер Кэмпбелл из Института Wellcome Sanger и старший автор исследования. «Что такого захватывающего в нашем исследовании, так это то, что оно показывает, что никогда не поздно бросить курить - некоторые из участников нашего исследования выкурили более 15 000 пачек сигарет за свою жизнь, но в течение нескольких лет после отказа от употребления табака многие клетки их дыхательных путей не показали никаких признаков повреждения от табака».

В своей новой работе исследователи проанализировали биопсию легких у 16 человек. В группу вошли курильщики, бывшие курильщики, те, кто никогда не курил и дети.

Результаты показали, что девять из каждых 10 клеток легких у нынешних курильщиков имели до 10 000 дополнительных генетических мутаций как прямой результат химических веществ, связанных с табаком, по сравнению с некурящими. При этом более четверти этих поврежденных клеток имели по крайней мере одну мутацию рака.

Но у тех, кто бросил курить, исследователи обнаружили «значительную группу клеток», выстилающих дыхательные пути, которые «избежали» генетического повреждения от сигарет в прошлом.

Было установлено, что эти клетки находятся на одном уровне с теми, кто никогда не курил, причем бывшие курильщики сохраняют в четыре раза больше здоровых клеток, чем их курящие коллеги.

Однако исследователи предупреждают, что риск необратимого повреждения легких в глубине, которое может привести к хронической болезни легких, все еще остается, пишет Independent.

Доктор Кейт Гоуэрс, первый автор работы из UCL, сказала, что даже здоровые легочные клетки, которые содержат тысячи генетических мутаций, могут быть «мини-бомбами замедленного действия, ожидающими следующего удара, который заставляет их прогрессировать до рака».

Она добавила:

«Необходимы дальнейшие исследования с большим количеством людей, чтобы понять, как развивается рак из этих поврежденных клеток легких».