Эпоха металлов: придут ли они на смену нефти?

В научной среде нет единого мнения по этому вопросу: часть экспертов считает такой сценарий маловероятным, другие же предупреждают о новых рисках.

Изучая скептические оценки,  можно выделить следующие аргументы:

1. Масштаб рынка. Согласно данным на 2025 год, объём добычи нефти составил 5,2 млрд т, тогда как добыча РЗМ — лишь 430 тыс. т. Разница в стоимостном выражении — почти в 300 раз. Это говорит о несопоставимости масштабов рынков.
2. Универсальность применения. Нефть задействована практически во всех отраслях: транспорт, химия, энергетика. РЗМ же имеют узкую специализацию — их используют преимущественно в высокотехнологичных секторах.
3. Финансовая инфраструктура. Биржевые объёмы торгов нефтью на несколько порядков выше, чем у РЗМ (разница около 100 тысяч раз). При этом менее 1 % сделок с нефтью заканчиваются физической поставкой — рынок построен на производных финансовых инструментах, что обеспечивает его гибкость и ликвидность.
4. Потребительские приоритеты. Потребность в топливе для транспорта остаётся более актуальной для большинства людей, чем спрос на компоненты для ИИ или электроники. Это снижает потенциал массового спроса на РЗМ.

На основании этих аргументов можно сделать вывод, что РЗМ вряд ли заменят нефть в качестве универсального ресурса.

Вместе с тем анализ позиций экспертов, признающих потенциал РЗМ,  позволил выделить факторы, усиливающие их стратегическую значимость:

1. Технологическая зависимость. РЗМ критически важны для: «зелёной» энергетики (ветряные турбины, солнечные панели);  электротранспорта (аккумуляторы, двигатели);  цифровой инфраструктуры и ИИ (чипы, серверы);  оборонных технологий.
2. Геополитическая концентрация. Китай контролирует около 60–80 % мировой добычи и до 90 % переработки РЗМ.
3. Неэластичность предложения. Добыча и переработка РЗМ требуют сложных технологий и инфраструктуры, что ограничивает быструю реакцию на рост спроса.
4. Вторичная переработка. Хотя РЗМ можно перерабатывать, это технологически сложно и дорого, а объёмы рециклинга пока невелики.
5. Дифференциация спроса. Разные металлы используются в разных секторах, что делает рынок более фрагментированным, но и более чувствительным к дефициту отдельных элементов.

Эти факторы указывают на то, что РЗМ могут стать источником новых рисков для глобальной стабильности.

Некоторые РЗМ уже сегодня играют особую роль в мировой экономике: скандий  используется в авиастроении и космической отрасли для производства алюминиево ‑ скандиевых сплавов; иттрий применяется в проводниках и лазерах; самарий востребован в ядерной энергетике.

РЗМ могут стать индикатором глобальной нестабильности. Этому способствуют следующие факторы:

- Асимметрия влияния. Дефицит отдельных металлов может парализовать целые отрасли, даже если их доля в ВВП невелика.

- Геополитические риски. Концентрация добычи в Китае и дефицит перерабатывающих мощностей в других странах усиливают уязвимость цепочек поставок.

- Технологический фактор. Развитие ИИ, 5G, электромобилей и «зелёной» энергетики будет стимулировать спрос, создавая долгосрочный дисбаланс между предложением и спросом.

-  Институциональные механизмы. В отличие от нефти, у РЗМ пока нет глобальных регуляторов (аналогичных ОПЕК), что повышает волатильность цен.

Анализ позволяет предположить, что РЗМ не заменят нефть как универсальный энергоресурс, но станут критически важными для технологического суверенитета и устойчивости цепочек создания стоимости. Их дефицит или ценовые скачки могут провоцировать экономические и политические кризисы, особенно в условиях роста зависимости от «зелёных» и цифровых технологий.

Для снижения рисков необходимо реализовать следующие меры:

1. Диверсифицировать поставки РЗМ, развивая добычу в других регионах (Австралия, США, Африка).
2. Инвестировать в технологии рециклинга и повторного использования металлов, чтобы снизить зависимость от первичной добычи.
3. Разрабатывать альтернативные материалы и снижать зависимость от критических минералов через инновации в материаловедении.
4. Создавать международные механизмы координации поставок (аналоги ОПЕК для РЗМ), чтобы стабилизировать рынок и снизить геополитические риски.
5. Развивать биржевую инфраструктуру для РЗМ, чтобы повысить прозрачность и снизить волатильность цен.

Таким образом, редкоземельные металлы не станут «новой нефтью», но могут превратиться в ключевой индикатор глобальной нестабильности в XXI веке. Их роль будет определяться не столько объёмом рынка, сколько стратегической значимостью для технологического прогресса и геополитической устойчивости.

Автор: канд. экон. наук, доцент кафедры мировой экономики и мировых финансов Финансового университета при Правительстве РФ Наталья Ивановна Човган